Atacama B-Mode Search, Radiotélescope dans le désert d'Atacama, Chili
L'Atacama B-Mode Search est un radiotélescope du désert d'Atacama fonctionnant à 5200 mètres d'altitude avec 240 détecteurs sensibles à la polarisation opérant à 145 GHz. L'instrument a été spécialement conçu pour cartographier les motifs de polarisation du rayonnement de fond diffus cosmologique.
L'installation a été mise en place en 2012 et a collecté des données jusqu'en octobre 2014 sur les motifs de polarisation de l'univers primitif. Elle visait à enquêter sur les théories d'inflation cosmique et a fourni des informations importantes sur la structure du cosmos primordial.
Plusieurs institutions de recherche, dont les universités de Princeton, Johns Hopkins et des organisations chiliennes, ont formé une coalition internationale pour gérer cet observatoire cosmique.
L'ensemble du système de télescope s'adapte à un conteneur d'expédition standard, ce qui a permis son transport vers ce lieu reculé du désert de haute altitude du nord du Chili. L'altitude élevée et les conditions sèches rendent ce site approprié pour observer le rayonnement de fond cosmique.
Le système utilise une plaque demi-onde en saphir rotative à température ambiante tournant à 2,55 Hz pour séparer le bruit atmosphérique des signaux cosmiques. Cette conception innovante permet à l'instrument de détecter des signaux de polarisation extrêmement faibles de l'espace.
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