University of Tokyo Atacama Observatory, Télescope astronomique au Cerro Chajnantor, Désert d'Atacama, Chili.
L'Observatoire Atacama de l'Université de Tokio est une installation astronomique dotée d'un télescope de 6,5 mètres de diamètre équipé de détecteurs infrarouges et de systèmes d'optique adaptative. L'instrument est situé sur le Cerro Chajnantor dans le désert d'Atacama à environ 5.640 mètres d'altitude.
Le développement de l'installation a commencé à la fin des années 1990 avec des études de localisation, et la construction routière vers Cerro Chajnantor a débuté en novembre 2005. Le projet a nécessité plusieurs années de planification pour créer un accès à ce site isolé et très élevé.
L'observatoire symbolise la coopération entre des institutions scientifiques japonaises et chiliennes. Ce partenariat illustre comment deux nations peuvent combiner leurs expertises en recherche astronomique.
La structure fonctionne à plus de 5.600 mètres d'altitude, ce qui explique pourquoi une base est maintenue à San Pedro de Atacama pour l'acclimatation du personnel. Les visitants doivent être conscients de l'altitude extrême et des conditions arides en explorant la région.
Le télescope possède un miroir primaire recouvert d'argent qui permet des observations avec une interférence minimale de la vapeur d'eau atmosphérique. L'extrême sécheresse et l'altitude du site en font l'un des meilleurs endroits du monde pour les observations infrarouges.
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