Cosmology Large Angular Scale Surveyor, Réseau de radiotélescopes dans le Désert d'Atacama, Chili
Le Cosmology Large Angular Scale Surveyor (CLASS) est un ensemble de quatre télescopes à micro-ondes répartis sur deux montures altazimutales au Parque Astronómico de Atacama, au Chili. Un télescope observe à 40 GHz, un à 90 GHz et un dans les bandes centrées à 150 et 220 GHz, avec une résolution d'environ 1°. Ses bolomètres à transition supraconductrice, couplés à des cornets, sont refroidis à 0,1 °C au-dessus du zéro absolu.
CLASS observe depuis 2016 depuis le Parque Astronómico de Atacama. Son réseau de détecteurs à 90 GHz a été amélioré en 2022 pour accroître la sensibilité, et en 2024 le modulateur de polarisation à retard variable du télescope à 90 GHz a été remplacé par une lame demi-onde réfléchissante rotative pour améliorer les mesures de polarisation linéaire.
CLASS partage le Parque Astronómico de Atacama avec ACT, APEX, ALMA, ASTE, CBI, CCAT-prime, NANTEN2, POLARBEAR, Simons Observatory et TAO, tous attirés par les mêmes conditions sèches d'altitude. Son nom annonce sa méthode : il balaie de grandes échelles angulaires, environ 1°, soit à peu près deux fois la taille apparente du Soleil et de la Lune. En 2024, le modulateur de polarisation à retard variable du télescope à 90 GHz a été remplacé par une lame demi-onde réfléchissante rotative.
CLASS se trouve à environ 5 200 m d'altitude dans le Parque Astronómico de Atacama, sur le même rebord andin sec et élevé du désert que l'ACT, l'ALMA, l'APEX et le Simons Observatory. C'est une installation de recherche en activité, non un site touristique : pas de visites publiques ni de routes balisées, l'array étant desservi par des pistes d'observatoire. L'air raréfié et le temps froid et sec conviennent aux télescopes, le site étant choisi pour sa faible teneur en vapeur d'eau.
L'ensemble peut capturer la polarisation du rayonnement de fond cosmique avec une précision exceptionnelle. Cette capacité permet aux chercheurs de détecter des détails infimes des premiers moments de l'univers.
La communauté des voyageurs curieux
AroundUs rassemble des milliers de lieux sélectionnés, conseils locaux et pépites cachées, enrichis chaque jour par plus de 94 128 contributeurs à travers le monde.
