Fred Young Submillimeter Telescope, Radiotélescope au Complexe Purico, Chili

Le Fred Young Submillimeter Telescope est un radiotélescope doté d'un miroir de 6 mètres de diamètre situé dans le désert d'Atacama à plus de 5600 mètres d'altitude. L'installation utilise des caméras grand-champ et des spectromètres pour étudier des phénomènes tels que l'évolution des galaxies et la distribution de la matière dans l'univers.

Le projet débute sous le nom de Cornell Caltech Atacama Telescope, un instrument proposé de 25 mètres. Après le retrait de Caltech en 2014 faute de financement de la NSF, les partenaires optent en 2017 pour une version réduite de 6 mètres, CCAT-prime. Les composants sont fabriqués par Vertex Antennentechnik à Duisbourg, testés à Xanten, expédiés au Chili puis transportés par camion jusqu'au sommet à 5 612 mètres. Renommé Fred Young Submillimeter Telescope en 2020, il est inauguré le 9 avril 2026.

Des scientifiques de l'Université Cornell, d'institutions allemandes et du Consortium Canadien du Télescope Atacama collaborent dans cette installation de recherche internationale.

Le télescope se dresse au sommet du Cerro Chajnantor, à 5 612 m, accessible par une route non goudronnée et sinueuse ; les pièces démontées ont été transportées par camion sur près de 500 km depuis la côte. Le site n'est pas ouvert aux visiteurs occasionnels et l'altitude extrême exige une acclimatation. L'University of Tokyo Atacama Observatory se trouve un peu plus haut sur le même sommet, à environ 600 m au-dessus d'ALMA.

Le miroir de 6 mètres a été fabriqué par Vertex Antennentechnik à Duisbourg, assemblé à titre d'essai à Xanten sur le Bas-Rhin, puis expédié en Amérique du Sud et transporté par camion sur des routes de montagne non goudronnées jusqu'au sommet à 5 600 mètres. Sa caméra Prime-Cam doit accueillir plus de 100 000 détecteurs à inductance cinétique micro-ondes, dont 40 000 dans le seul module à 850 GHz.