Valle de la Luna, Vallée désertique dans la région d'Atacama, Chili
Valle de la Luna est une dépression dans la Cordillera de la Sal, où les formations minérales ont été sculptées par le vent et les variations de température sur des millions d'années. La vallée affiche une gamme de couleurs, de couches et de grottes formées à partir de différentes roches et compositions minérales.
Le site s'est formé sur des millions d'années par des processus géologiques qui ont rendu la vallée plus similaire à Mars qu'à tout autre endroit sur Terre. Dans les années 1980, les chercheurs l'ont reconnu comme un emplacement idéal pour tester les véhicules d'exploration de Mars.
Le peuple indigène Atacama effectuait des cérémonies dans cette vallée, révérant les formations de sel et les grottes comme des sites sacrés naturels. Cette connexion spirituelle continue de façonner la manière dont les visiteurs expérimentent le paysage aujourd'hui.
L'accès nécessite une réservation préalable et les visitants doivent apporter beaucoup d'eau, surtout pendant les mois plus chauds. Les meilleurs moments pour explorer sont le début de matinée ou en fin d'après-midi, quand le soleil est plus bas et le paysage montre des couleurs plus spectaculaires.
Les lacs desséchés couverts de dépôts de sel blanc couvrent le sol de la vallée, ressemblant à des cratères lunaires vus d'en haut, ce qui a inspiré le nom de la vallée. Cette couche blanche contraste fortement avec les formations rocheuses rouges et oranges qui l'entourent.
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