Loire, Gorges naturelles à Monistrol-sur-Loire, France
Les Gorges de la Loire constituent un tronçon du fleuve à Monistrol-sur-Loire, en Auvergne-Rhône-Alpes, où le cours d'eau se faufile entre des versants rocheux abrupts et des rives boisées. Ce secteur couvre plusieurs kilomètres et dessine un paysage marqué entre les hauteurs et les zones plus planes situées plus à l'est.
La construction du barrage de Grangent entre 1955 et 1957 a créé une retenue sur la Loire et transformé radicalement ce tronçon du fleuve. La centrale hydroélectrique exploite la dénivellation naturelle et façonne depuis lors la topographie de la gorge.
Les verreries de Saint-Just perpétuent depuis deux siècles la fabrication traditionnelle de plaques de verre coloré par soufflage.
Des sentiers pédestres longent les rives et grimpent sur les versants, tandis que des activités nautiques sont proposées sur le lac. De nombreux points de départ donnent accès à des parcours de difficulté variable, adaptés aux courtes promenades comme aux randonnées d'une journée.
Une verrerie voisine fabrique des plaques de verre coloré depuis deux siècles selon des méthodes traditionnelles et se visite. Le château d'Essalois propose une terrasse sur le toit avec vue sur le lac et un centre d'information sur la géologie et l'histoire naturelle de la gorge.
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