Phare de Cordouan, Phare renaissance à l'estuaire de la Gironde, France
Le phare de Cordouan est un édifice en pierre situé à l'embouchure de la Gironde en France, s'élevant à environ 67 mètres au-dessus du niveau de la mer. La tour repose sur un soubassement rocheux et envoie son signal à travers l'eau pour guider les navires vers la large embouchure de l'estuaire.
La construction débuta en 1584 et dura près de trois décennies sous le règne d'Henri IV. En 1823, la tour a servi de terrain d'essai pour une nouvelle technologie optique ensuite adoptée dans le monde entier.
Le nom provient du mot latin désignant le rocher, car la construction se dresse sur un plateau de grès au milieu de l'eau. Les visiteurs peuvent aujourd'hui gravir les escaliers et voir comment les gardiens de phare habitaient autrefois ces pièces.
L'accès se fait en bateau depuis Royan ou Le Verdon-sur-Mer, avec des traversées dépendant des horaires de marée et fonctionnant généralement entre avril et octobre. Ceux qui souhaitent monter dans la tour doivent être prêts à gravir plusieurs étages d'escaliers et porter des chaussures solides.
Une chapelle avec un sol en marbre se trouve à l'intérieur de la tour et témoigne de l'importance religieuse autrefois attachée à la construction. Les appartements royaux dans la partie supérieure servaient occasionnellement de logement pour les visiteurs de haut rang venus inspecter la tour.
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