Loiret, Département administratif en Centre-Val de Loire, France
Le Loiret est un département administratif de la région Centre-Val de Loire, dans le centre-nord de la France, couvrant collines douces et vastes champs traversés par des cours d'eau. Le paysage alterne entre forêts au sud et terres agricoles ouvertes au nord, avec petites villes et villages disséminés sur tout le territoire.
Le département fut créé pendant la Révolution française en 1790 comme l'une des unités administratives d'origine du nouvel État. Orléans fut désignée siège de la préfecture et devint le centre politique et économique de la région.
Le nom vient d'une petite rivière qui traverse le territoire et rejoint la Loire. Dans les villages ruraux, on trouve encore des maisons à colombages traditionnelles, tandis que les marchés hebdomadaires proposent légumes frais et fromages des fermes environnantes.
Les voyageurs peuvent rejoindre le département en train depuis Paris en peu de temps, Orléans servant de carrefour important. Les localités plus petites sont accessibles par lignes d'autobus régionales et routes de campagne qui traversent vastes plaines et zones boisées.
Un canal du 17e siècle traverse le territoire et relie plusieurs cours d'eau par de nombreuses écluses. Beaucoup des anciennes écluses et ponts du canal sont encore préservés et servent aujourd'hui de haltes tranquilles pour promeneurs et cyclistes.
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