Scala Regia, staircase in the Apostolic Palace, Vatican City
La Scala Regia est un grand escalier au Vatican reliant la Basilique Saint-Pierre au palais papal, d'abord construit au 16e siècle et entièrement redessiné par Gian Lorenzo Bernini au 17e siècle. L'escalier compte des colonnes hautes, des voûtes courbes, des fenêtres qui laissent entrer la lumière naturelle, et une perspective calculée qui rend le passage plus long et dramatique qu'il ne l'est réellement.
L'escalier original a été conçu au début du 16e siècle par Bramante et Antonio da Sangallo le Jeune comme entrée des visiteurs au palais papal. Bernini a entrepris une rénovation complète pour le Pape Alexandre VII au milieu du 17e siècle, remplaçant l'ancienne structure par un nouveau design incorporant des techniques architecturales novatrices et des effets visuels dramatiques.
Pendant des siècles, les rois et empereurs qui montaient la Scala Regia arrivaient devant le Pape en empruntant un chemin chargé de symboles religieux et politiques. Les sculptures et décors racontaient la place de l'Église comme gardienne de l'histoire et de l'autorité chrétienne.
L'escalier est large et confortable à gravir, avec des marches en pierre lisse adaptées à des chaussures ordinaires sans effort particulier. Sachez que la photographie au flash n'est pas autorisée et que les Gardes Suisses surveillent l'accès aux zones menant aux appartements papaux.
Une statue équestre monumentale de l'Empereur Constantin se dresse à la base de l'escalier, le montrant levant les yeux vers une croix apparaissant dans le ciel avant une bataille cruciale en 312. Bernini a travaillé pendant des années sur cette difficile sculpture de marbre, et les ouvriers ont dû démolir une partie de son atelier juste pour la transporter au Vatican.
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