La Pietà

La sculpture montre Marie tenant le Christ sans vie sur ses genoux, taillée dans un seul bloc de marbre de Carrare. Le Christ repose horizontalement avec la tête tombée en arrière et le bras droit étendu, tandis que la main gauche de Marie s'ouvre dans un geste d'acceptation. La composition mesure 174 centimètres de hauteur et 195 centimètres de largeur, avec des drapés fluides sur le vêtement de Marie créant des motifs rythmiques sur la surface.

Le cardinal français Jean Bilhères de Lagraulas a commandé l'œuvre en 1497 pour sa chapelle funéraire. Michel-Ange a achevé la sculpture entre 1498 et 1499 à l'âge de 24 ans, y travaillant à Rome. L'artiste a signé la pièce sur la poitrine de Marie avec une inscription, ce qu'il n'a fait que pour cette œuvre. La sculpture a ensuite été déplacée dans la basilique, où elle a occupé divers emplacements avant de recevoir sa position actuelle.

Cette œuvre marque un tournant décisif dans la représentation des scènes bibliques en montrant Marie avec un visage jeune et intemporel plutôt que comme une mère vieillissante. Ce choix artistique a suscité des débats parmi les théologiens et a influencé les générations suivantes de sculpteurs dans leur interprétation des thèmes religieux. La pièce démontre la maîtrise technique de la forme humaine dans la pierre et a établi de nouveaux standards pour l'art sacré à travers l'Europe.

La sculpture se trouve derrière un verre pare-balles dans la première chapelle à droite de l'entrée de la basilique. Les visiteurs doivent arriver tôt le matin pour éviter la foule, la basilique offrant une admission gratuite. Une tenue vestimentaire modeste est requise : les épaules et les genoux doivent être couverts. L'accès se fait par les points de contrôle de sécurité sur la place Saint-Pierre, et la visite peut être combinée avec d'autres zones de la basilique.

Un agresseur a frappé la sculpture quinze fois avec un marteau géologique en 1972, endommageant le nez, la paupière et le voile de Marie. Les restaurateurs ont collecté des fragments de marbre auprès des visiteurs et sur le sol pour reconstruire les pièces manquantes. Les particules de marbre ont été réattachées à l'aide d'adhésifs, certaines zones étant complétées par du marbre compatible provenant des mêmes carrières de Carrare. Suite à la restauration, la pièce n'a jamais été déplacée de sa position protégée.

Création : 1499

Créateur : Michelangelo

Hauteur : 174 cm

Largeur : 195 cm

Fabriqué à partir de : marble

Coordonnées GPS : 41.90230,12.45458

Dernière mise à jour : 27 novembre 2025 à 20:54