Basilique Saint-Pierre, Basilique majeure à Cité du Vatican
La basilique Saint-Pierre est une basilique papale et église paroissiale au Vatican, s'élevant comme l'une des plus grandes églises chrétiennes au monde. Le bâtiment couvre une surface au sol plus large qu'un terrain de football, et la coupole s'élève au-dessus de la croisée centrale avec un diamètre de 42 mètres. Des rangées de colonnes encadrent la nef et les chapelles latérales, tandis qu'un pavement de marbre à motifs géométriques s'étend sous la voûte.
La construction débuta sous le pape Jules II en 1506 pour remplacer une église du quatrième siècle qui se trouvait sur le site depuis l'époque de Constantin. Michel-Ange reprit le projet dans sa soixantaine et conçut la coupole, bien qu'il n'ait pas vécu pour en voir l'achèvement. Le bâtiment fut terminé au début des années 1600, et les colonnades encadrant la place furent ajoutées plus tard par Bernini.
Des pèlerins venus du monde entier se rassemblent ici pour la messe, la prière et des moments de recueillement devant le tombeau de Pierre. Les visiteurs s'agenouillent en silence, allument des cierges ou se joignent aux chants lors des offices qui se déroulent tout au long de la journée. Le mercredi, la foule remplit la place extérieure pour les audiences papales, tandis que les grandes fêtes amènent des processions et des cérémonies qui débordent sous les colonnades.
Habillez-vous modestement en couvrant épaules et genoux, car les gardiens refusent les visiteurs qui ne suivent pas ces règles même s'ils ont attendu dans la file. Arrivez tôt le matin pour éviter les plus longues attentes à la sécurité, surtout le mercredi lorsque les audiences papales attirent des foules supplémentaires. Monter à la coupole nécessite un billet séparé et implique des escaliers étroits, alors soyez prêt pour un effort si vous choisissez la marche au lieu de l'ascenseur qui monte à mi-chemin.
Une statue en bronze de Saint Pierre près du maître-autel a le pied droit usé parce que les visiteurs l'ont touché et embrassé pendant des siècles, croyant que ce geste apporte des bénédictions. Les visites souterraines mènent à la nécropole sous le sol, où les fouilles ont révélé d'anciennes tombes romaines et ce que beaucoup considèrent comme le lieu de repos de Pierre lui-même. L'énorme coupole offre une vue depuis la lanterne au sommet, mais y parvenir signifie se faufiler dans des passages si étroits qu'une seule personne peut passer à la fois.
La communauté des voyageurs curieux
AroundUs rassemble des milliers de lieux sélectionnés, conseils locaux et pépites cachées, enrichis chaque jour par plus de 60,000 contributeurs à travers le monde.
