Monuments et bâtiments circulaires : amphithéâtres, tours, rotondas

Le Colisée fut commencé sous l'empereur Vespasien et inauguré par son fils Titus en 80 après J.C. Cet amphithéâtre elliptique mesure 189 mètres de long et 156 mètres de large, avec un mur extérieur s'élevant à 48 mètres de hauteur. L'arène disposait d'un système complexe de passages souterrains où étaient gardés gladiateurs et animaux sauvages avant les combats. Les quatre niveaux pouvaient accueillir environ 50.000 spectateurs, répartis selon leur rang social.

Stonehenge est un monument préhistorique du troisième millénaire avant J.-C., constitué d'un agencement circulaire de pierres dressées. Les massives pierres de grès pèsent jusqu'à 30 tonnes et ont été transportées sur de grandes distances. Ce complexe néolithique a été construit en plusieurs phases et servait probablement à des fins rituelles et astronomiques. Le site témoigne des remarquables capacités techniques des communautés préhistoriques du sud de l'Angleterre.

Le Panthéon a été construit entre 118 et 128 après J.-C. sous l'empereur Hadrien et servait à l'origine de temple dédié à tous les dieux romains. Cet édifice se caractérise par sa coupole monumentale de 43,3 mètres de diamètre, qui constitue la plus grande coupole en béton non armé au monde. L'oculus central au sommet de la coupole représente l'unique source de lumière naturelle et mesure 9 mètres de diamètre. La conception architecturale intègre des caissons étagés qui réduisent le poids de la coupole et assurent sa stabilité structurelle. Depuis le VIIe siècle, le Panthéon fonctionne comme église chrétienne.

Le Royal Albert Hall a ouvert ses portes en 1871 en hommage au Prince Albert et fonctionne comme salle de concert circulaire. Ce bâtiment accueille 5.272 spectateurs et organise plus de 390 événements par an, dont des concerts classiques, des performances rock, des productions de ballet et des projections cinématographiques. La coupole elliptique en verre et acier couvre la salle principale sans colonnes porteuses. La façade en brique rouge présente une frise en terre cuite représentant les arts et les sciences.

L'Opéra de Sydney a été construit entre 1959 et 1973 selon les plans de l'architecte danois Jørn Utzon. Les segments de toiture blancs en forme de coquille sont recouverts de plus d'un million de tuiles de céramique émaillée et s'élèvent au-dessus des eaux de Bennelong Point. Le bâtiment abrite plusieurs salles de spectacle, dont le Concert Hall de 2 679 places et le Joan Sutherland Theatre. La structure repose sur 580 piliers enfoncés jusqu'à 25 mètres sous le niveau de la mer. L'Opéra compte environ 1 000 salles et couvre une superficie de 4,4 hectares.

Le Musée Guggenheim Bilbao a ouvert ses portes en 1997 selon les plans de l'architecte Frank Gehry. Les formes organiques en titane, verre et calcaire s'étendent le long du fleuve Nervión. Le musée présente des expositions tournantes d'art moderne et contemporain, ainsi que des installations spécifiques dans ses 19 galeries. La collection comprend des œuvres d'artistes des 20e et 21e siècles issus de différents mouvements internationaux.

Le Globe Theatre est une reconstruction du théâtre élisabéthain où William Shakespeare présentait ses œuvres. Ouvert en 1997 sur la rive sud de la Tamise, ce bâtiment a été édifié en suivant les plans et documents historiques. La structure circulaire en bois comprend une cour intérieure à ciel ouvert, trois niveaux de gradins et une scène qui s'avance dans la cour. Le théâtre programme les pièces de Shakespeare et celles de ses contemporains de mai à octobre. Les spectateurs assistent aux représentations dans les mêmes conditions qu'au XVIe siècle, avec un éclairage naturel et des places debout dans la cour.

Le Louvre est un ancien palais royal du XIIe siècle qui abrite aujourd'hui le plus grand musée d'art au monde. Les collections comprennent environ 380 000 objets, dont des antiquités égyptiennes, des sculptures grecques et romaines, ainsi que des peintures européennes du Moyen Âge à 1848. Parmi les œuvres les plus reconnues figurent la Joconde de Léonard de Vinci, la Vénus de Milo et la Victoire de Samothrace. Le palais combine l'architecture de forteresse médiévale avec des extensions Renaissance et néoclassiques.

La basilique Saint-Pierre s'élève au-dessus du tombeau de l'apôtre Pierre et fut construite entre 1506 et 1626 selon les plans de Bramante, Michel-Ange et d'autres architectes. Le dôme de Michel-Ange domine la silhouette de Rome et atteint une hauteur de 136 mètres. À l'intérieur, la Pietà de Michel-Ange veille sur la nef droite, tandis que le baldaquin de bronze du Bernin couvre l'autel papal. La basilique abrite de nombreuses chapelles, des tombeaux de papes et des œuvres d'art couvrant cinq siècles.

Cet amphithéâtre romain fut construit vers 70 av. J.-C., ce qui en fait l'une des plus anciennes structures de ce type encore conservées. Le Grand Amphithéâtre de Pompéi dispose de trois niveaux concentriques de gradins pouvant accueillir jusqu'à 20 000 spectateurs. L'arène elliptique accueillait des combats de gladiateurs et des spectacles publics. La structure témoigne des techniques de construction romaines typiques avec des murs extérieurs massifs et des escaliers internes permettant l'accès aux différents secteurs de places. Enseveli sous les cendres suite à l'éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C., le théâtre a été mis au jour lors de fouilles archéologiques.

Le Cercle de Brodgar fut érigé durant la période néolithique entre 2500 et 2000 av. J.-C. Ce cercle mégalithique compte actuellement 27 pierres dressées, bien que 60 monolithes aient formé à l'origine l'anneau complet. Le site mesure environ 104 mètres de diamètre et est entouré d'un fossé circulaire creusé dans la roche. Les pierres atteignent des hauteurs pouvant aller jusqu'à 4,7 mètres. Le cercle de Brodgar constitue, avec les pierres voisines de Stenness et le tumulus funéraire de Maeshowe, un important centre cérémoniel néolithique dans les îles Orcades.

Le Musée d'Orsay occupe une ancienne gare reconvertie sur la rive gauche de la Seine. L'ancienne Gare d'Orsay a été construite en 1900 pour l'Exposition universelle et rouverte comme musée en 1986. La collection se concentre sur l'art français de 1848 à 1914 et comprend des peintures, des sculptures, des photographies et du mobilier. Les œuvres exposées présentent des créations d'artistes impressionnistes et postimpressionnistes tels que Monet, Renoir, Degas, Cézanne, Van Gogh et Gauguin. La grande halle de la gare avec sa verrière sert d'espace d'exposition central.

Le Projet Eden abrite plusieurs dômes géodésiques qui recréent différentes zones climatiques. Les biomes présentent des collections de plantes provenant de forêts tropicales humides, de régions méditerranéennes et de zones tempérées. Le plus grand dôme mesure 110 mètres de diamètre et contient plus de mille espèces végétales issues de divers continents. Le complexe a été construit dans une ancienne carrière de kaolin et remplit des missions de recherche et d'éducation concernant la biodiversité végétale et l'agriculture durable.

Sainte-Sophie fut construite au VIe siècle sous l'empereur Justinien et servit de cathédrale byzantine pendant près de mille ans. Son dôme central, mesurant 31 mètres de diamètre, s'élève au-dessus d'une base carrée et repose sur des demi-coupoles et des piliers massifs. Après la conquête ottomane de 1453, le bâtiment fut transformé en mosquée, avec l'ajout de minarets et le recouvrement des mosaïques chrétiennes. Depuis 1935, cette construction fonctionne comme musée, présentant des éléments architecturaux byzantins et ottomans.

La Deutsche Oper Berlin a ouvert ses portes en 1961 dans le quartier de Charlottenburg et offre 1865 places. La salle dispose de l'une des plus grandes scènes d'Allemagne, couvrant plus de 2400 mètres carrés. L'architecte Fritz Bornemann a conçu le bâtiment dans le style moderniste de l'après-guerre. La Deutsche Oper Berlin présente environ 270 représentations par an issues de son répertoire d'opéra, de ballet et de concerts.

L'arène de Vérone est un amphithéâtre romain construit au premier siècle après Jésus-Christ, initialement édifié pour les combats de gladiateurs et les spectacles publics. Avec une capacité d'environ 22.000 spectateurs, cette structure elliptique compte parmi les amphithéâtres antiques les mieux conservés au monde. Depuis le début du XXe siècle, l'arène sert de lieu pour des représentations d'opéra, qui se déroulent chaque année pendant les mois d'été et attirent des visiteurs du monde entier.

Le stade Santiago Bernabéu a été inauguré en 1947 et accueille aujourd'hui 81 044 spectateurs. Il sert de domicile au club de football Real Madrid et se situe au centre de la capitale espagnole. Le stade porte le nom de l'ancien président du club Santiago Bernabéu Yeste, qui a joué un rôle déterminant dans sa construction. Il dispose d'installations modernes et a fait l'objet de plusieurs rénovations pour répondre aux exigences des compétitions internationales.

La Pagode Shwedagon s'élève à 99 mètres au-dessus de Yangon et constitue le sanctuaire bouddhiste le plus important du Myanmar. Le stupa fut construit initialement au VIe siècle et a été agrandi à plusieurs reprises au fil des siècles. Sa surface est recouverte de feuilles d'or véritable offertes par les pèlerins. Le sommet porte un parasol orné de 5 448 diamants et 2 317 rubis. Le complexe comprend de nombreux stupas plus petits, des statues et des salles de prière sur une plateforme accessible par des escaliers.

Le Jefferson Memorial fut construit entre 1939 et 1943 selon les plans de l'architecte John Russell Pope. Ce monument rend hommage à Thomas Jefferson, troisième président des États-Unis et auteur principal de la Déclaration d'indépendance. La rotonde circulaire de style néoclassique abrite une statue en bronze de 5,8 mètres du président, réalisée par le sculpteur Rudulph Evans. Les murs intérieurs présentent des extraits des écrits les plus importants de Jefferson, notamment des passages sur la liberté religieuse et l'éducation. Cette structure circulaire se dresse sur les rives du Tidal Basin et repose sur 26 colonnes ioniques.

La rotonde de Mosta est une église paroissiale catholique construite entre 1833 et 1860 dans un style néoclassique. Sa coupole mesure 37 mètres de diamètre, se classant parmi les plus grandes coupoles d'église autoportantes d'Europe. Le 9 avril 1942, une bombe aérienne allemande a traversé la coupole pendant la messe sans exploser. Cet événement est considéré comme miraculeux par les fidèles. L'église peut accueillir environ 12 000 personnes et constitue un symbole de Mosta.

Le monastère de Rila a été fondé au Xe siècle et se trouve dans les montagnes du massif de Rila. L'ensemble combine une architecture byzantine avec des éléments de la Renaissance bulgare du XIXe siècle. Quatre tours défensives massives marquent les angles de l'enceinte rectangulaire et assurent la protection. L'église du monastère présente des fresques et des icônes de différentes époques. Le monastère a servi pendant des siècles de centre spirituel et culturel de la Bulgarie durant la domination ottomane.

La colline du Capitole constituait le centre politique et religieux de la Rome antique. La Piazza del Campidoglio a été conçue par Michel-Ange au XVIe siècle et présente un tracé géométrique ovale avec la statue équestre de Marc Aurèle en son centre. Les trois palais qui entourent la place abritent aujourd'hui les musées du Capitole. La colline accueillait le temple de Jupiter et le temple de Junon Moneta du VIe siècle av. J.-C., dont subsistent des vestiges archéologiques.

Le Château Saint-Ange fut construit à l'origine en 139 après J.-C. comme mausolée pour l'empereur Hadrien et sa famille. Cette imposante structure cylindrique en travertin et en tuf acquit une fonction militaire au Moyen Âge et fut reliée au Vatican par un corridor fortifié. Les papes utilisèrent le château comme refuge lors des sièges et comme prison. Aujourd'hui, l'édifice abrite un musée qui documente ses différentes fonctions historiques au fil des siècles.

Le siège social d'Aldar a été conçu par le cabinet MZ Architects et sert de centre administratif pour l'entreprise immobilière. Ce bâtiment se caractérise par une structure circulaire formée de deux façades en verre convexes. La construction repose sur une charpente en acier avec des noyaux en béton et une enveloppe extérieure en verre réfléchissant. Le bâtiment comprend des espaces de bureaux, des salles de conférence et des installations techniques répartis sur plusieurs niveaux. La forme a été réalisée grâce à des méthodes de conception assistée par ordinateur et a nécessité des techniques d'ingénierie spécialisées pour la stabilité structurelle et le contrôle climatique.

La tour de télévision de Berlin s'élève à 368 mètres de hauteur et propose une plate-forme d'observation située à 203 mètres, accompagnée du restaurant tournant Sphere. La sphère de la tour mesure 32 mètres de diamètre et abrite plusieurs niveaux destinés aux visiteurs. Inaugurée en 1969, la tour dispose de deux ascenseurs qui transportent les hôtes jusqu'au niveau d'observation en 40 secondes. Le restaurant effectue une rotation complète toutes les 30 à 60 minutes, offrant ainsi une vue panoramique à 360 degrés sur la capitale allemande. La tour continue d'assurer sa fonction initiale d'installation de diffusion pour les programmes de radio et de télévision.

L'église ronde de Preslav a été construite au Xe siècle sous le règne du tsar bulgare Siméon Ier. Cet édifice religieux présente un plan circulaire et constitue un exemple important de l'architecture bulgare médiévale. L'église contient des fragments de peintures murales et de mosaïques qui témoignent des traditions artistiques du Premier Empire bulgare. Les vestiges archéologiques documentent la fonction liturgique et le traitement décoratif des bâtiments religieux de cette époque.

Ce clocher en marbre blanc s'élève à 56 mètres de hauteur et penche de 3,9 degrés vers le sud. La construction débuta au XIIe siècle comme campanile isolé de la cathédrale de Pise. L'inclinaison caractéristique se développa pendant la construction en raison d'un sol meuble composé d'argile, de sable et de coquillages. La tour comporte huit étages avec six niveaux d'arcades et une chambre des cloches au sommet. L'architecture romane déploie 207 colonnes qui ornent les différents niveaux.

La Tour ronde fut construite en 1642 comme observatoire astronomique et se distingue par sa rampe hélicoïdale caractéristique qui s'étend sur 209 mètres sans aucune marche jusqu'au sommet. Cette conception permettait de transporter des instruments et des attelages de chevaux vers le niveau supérieur. Aujourd'hui, la plateforme située à 36 mètres de hauteur abrite toujours un télescope en activité utilisé pour les observations publiques. La structure servait à l'origine à l'Université de Copenhague pour les recherches astronomiques et compte parmi les plus anciens observatoires en fonctionnement d'Europe.

El Caracol est un observatoire astronomique du 7ème siècle situé dans la cité maya de Chichén Itzá. Le bâtiment tire son nom de l'escalier en spirale à l'intérieur, qui évoque une coquille d'escargot. Les astronomes mayas utilisaient les fenêtres et ouvertures de la coupole circulaire pour suivre les déplacements de Vénus, du soleil et d'autres corps célestes. L'orientation de la structure permettait des observations précises lors des équinoxes et des solstices. El Caracol témoigne des connaissances astronomiques avancées de la civilisation maya et de sa capacité à calculer des calendriers complexes et des cycles célestes.

La bibliothèque Radcliffe fut construite entre 1737 et 1749 selon les plans de l'architecte James Gibbs et sert de salle de lecture pour la bibliothèque Bodléienne depuis son ouverture. Cet édifice circulaire de style palladien présente une façade en pierre de grès de Headington, articulée par des paires de colonnes corinthiennes. Le dôme recouvert de plomb s'élève au-dessus d'un haut tambour percé de fenêtres en plein cintre. Le rez-de-chaussée comprend des espaces voûtés en berceau, tandis que la salle de lecture principale occupe le premier étage sous le dôme. La bibliothèque abrite actuellement des collections consacrées principalement à l'histoire et à la littérature anglaise.

Les Tours de Serranos ont été construites au 14ème siècle comme porte nord des remparts médiévaux de Valence. Ces tours de fortification se composent de deux tours polygonales reliées par une arche centrale. Les tours servaient non seulement à la défense, mais aussi de prison et plus tard de lieu de conservation d'œuvres d'art pendant la Guerre civile espagnole. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent monter dans les tours et profiter d'une vue sur la vieille ville et le parc Turia depuis la terrasse supérieure.

La Main du Désert est une sculpture en béton de 11 mètres de hauteur réalisée par l'artiste chilien Mario Irarrázabal, érigée en 1992 au cœur du désert d'Atacama. Cette main monumentale surgit du sable à environ 75 kilomètres au sud d'Antofagasta le long de la route panaméricaine. Irarrázabal a créé cette œuvre pour un symposium de sculpture organisé par la Corporación Pro Antofagasta. Les cinq doigts émergent du sol désertique aride, formant un contraste avec l'étendue infinie du paysage. La sculpture a été conçue comme un symbole de la vulnérabilité humaine et de la solitude dans cet environnement extrême.

Le Musée BMW présente l'histoire du constructeur automobile bavarois dans son bâtiment cylindrique. L'exposition montre des véhicules de différentes époques, des développements techniques et des moteurs qui documentent l'évolution de la marque. Le musée se situe à côté du parc olympique et du siège social de BMW.