Vatican, État souverain religieux dans Rome, Italie
Vatican City est un petit État à l'intérieur de la ville de Rome, couvrant environ 44 hectares et servant de siège à la direction de l'Église catholique, avec la basilique Saint-Pierre, des bâtiments palatins et des jardins derrière les murs. L'administration régit la vie spirituelle et temporelle de l'Église et ouvre des parties du site au public, permettant aux pèlerins et aux voyageurs de visiter la basilique, les musées et les chapelles.
Le traité du Latran de 1929 créa cet État indépendant et résolut les conflits entre le Saint-Siège et le gouvernement italien qui existaient depuis l'annexion des États pontificaux en 1870. Le pape retrouva la pleine souveraineté sur un petit territoire et la capacité de mener une diplomatie ecclésiastique sans ingérence d'autres pays.
Les archives de la basilique conservent des écrits et des textes spirituels qui attirent des chercheurs de nombreux pays et révèlent l'influence séculaire de l'Église romaine sur la doctrine et le droit. Les visiteurs voient des mosaïques, des chapelles et des fresques qui représentent les histoires des apôtres et des saints et reflètent la vie religieuse à travers les âges.
Les visiteurs doivent couvrir épaules et genoux en entrant dans les bâtiments religieux et préparer leurs sacs pour le contrôle de sécurité. Les mercredis matins accueillent des audiences papales nécessitant une réservation anticipée et pouvant limiter l'accès à certaines zones.
La Garde suisse porte des uniformes de l'époque de la Renaissance et recrute ses membres uniquement dans les régions catholiques de Suisse. Le petit État émet ses propres timbres, pièces et plaques d'immatriculation qui ne sont valables qu'à l'intérieur de son territoire et sont recherchés par les collectionneurs du monde entier.
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