Chapelle Paolina, Chapelle dans le Palais Apostolique, Cité du Vatican
La Cappella Paolina est une chapelle à l'intérieur du palais apostolique dans la Cité du Vatican, construite dans le style Renaissance. L'intérieur se compose d'une nef unique avec un plafond voûté éclairé par une fenêtre à triple arcade et deux ouvertures rondes qui laissent entrer la lumière du jour.
Le pape Paul III commanda la construction de la chapelle à Antonio da Sangallo le Jeune en 1538, et elle fut achevée deux ans plus tard. Michel-Ange commença ensuite les peintures murales, qu'il termina dans les années suivantes.
Les deux grandes peintures murales de Michel-Ange montrent des scènes de la vie de deux apôtres et appartiennent à ses dernières œuvres majeures. Les visiteurs ne peuvent pas voir ces peintures car la salle reste réservée aux cérémonies liturgiques papales et conserve ainsi sa fonction originale de lieu de prière privé.
La chapelle reste fermée au public car elle sert de salle de prière privée du pape. Ce n'est que lors d'occasions ecclésiastiques spéciales et de conclaves que les cardinaux utilisent cette salle avant de se rendre à la chapelle Sixtine.
Lors d'une élection papale, les cardinaux se rassemblent ici pour une brève cérémonie avant de se rendre à la chapelle Sixtine voisine pour commencer le vote. Cette tradition fait de la salle un lieu où les décisions les plus importantes de l'Église catholique prennent leur point de départ.
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