Union européenne, Union politique et économique à Bruxelles, Belgique.
L'organisation supranationale réunit vingt-sept États membres coordonnés par sept institutions centrales, dont la Commission, le Parlement et le Conseil, avec un siège à Bruxelles et des centres administratifs supplémentaires à Strasbourg et Luxembourg pour mettre en œuvre des cadres politiques et économiques communs destinés à plus de quatre cent cinquante millions de résidents.
Six États fondateurs ont signé le traité établissant la Communauté européenne du charbon et de l'acier en avril 1951 à Paris, ce qui a progressivement mené à d'autres accords jusqu'à la signature du traité de Maastricht en février 1992, qui a établi la structure actuelle seize mois plus tard, s'élargissant par des cycles d'adhésion successifs pour atteindre le nombre de membres actuel.
L'organisation permet des programmes éducatifs transfrontaliers pour des millions d'étudiants chaque année et favorise les échanges scientifiques entre établissements de recherche de tous les pays membres, tout en soutenant les traditions régionales par des fonds d'investissement destinés aux projets culturels locaux et en renforçant la conscience des valeurs européennes communes.
Les citoyens des États membres peuvent voyager, étudier, travailler et résider dans tous les pays participants sans visa ni permis spéciaux, les cartes d'identité nationales servant de documents de voyage au sein de l'espace Schengen avec la suppression de la plupart des contrôles frontaliers entre nations participantes, tandis que des normes unifiées de protection des consommateurs et de sécurité des produits s'appliquent.
La monnaie commune, en circulation comme argent physique depuis 2002, a remplacé les anciennes monnaies nationales dans vingt États participants et facilite les transactions sans espèces pour plus de trois cent quarante millions de personnes, tandis que sept membres supplémentaires conservent leurs propres devises et que la Banque centrale européenne à Francfort contrôle la politique monétaire pour toute la zone monétaire.
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