Kaaba, Sanctuaire sacré à La Mecque, Arabie Saoudite.

La Kaaba est une structure cubique en pierre haute de 13 mètres située au centre de la mosquée Masjid al-Haram, considérée comme le plus ancien sanctuaire de l'islam. Des tissus noirs couvrent ses murs supérieurs et son toit plat, tandis que la base reste en pierre grise nue créant un contraste marqué avec la cour de marbre blanc environnante.

La tradition islamique attribue à Ibrahim et à son fils Ismail la reconstruction de la Kaaba, que le Coran nomme la première maison élevée pour le culte de Dieu. La structure actuelle fut bâtie après l'incendie qui endommagea l'édifice précédent lors du siège de La Mecque par les Omeyyades en 683. Les blocs de granit reposent sur un soubassement de marbre, et le shadharwan, ajouté en 1627, protège les fondations des eaux souterraines.

Le nom Kaaba vient de l'arabe kaʿb, « cube ». La famille des Banu Shayba détient les clés de sa porte depuis l'époque de Muhammad et dirige deux fois par an la cérémonie de lavage de l'intérieur, environ deux semaines avant le ramadan et deux semaines avant le hajj.

La Kiswah est remplacée le 9 du mois de Dhou al-hijja, jour d'Arafah, quand le mataaf est vide de pèlerins en circumambulation. La porte de la Kaaba se trouve à 2,5 m du sol dans le mur est, atteinte par des marches mobiles, et ne s'ouvre que deux fois par an lors de la cérémonie de lavage. Le Hijr Ismail, un mur bas semi-circulaire d'environ 1 m de haut et 17,75 m de long, délimite l'espace où les pèlerins peuvent prier entre lui et la Kaaba.

Le coin oriental contient la Pierre Noire, enchâssée dans des bandes d'argent, que les pèlerins tentent de toucher lors de leurs sept circuits dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. La calligraphie brodée d'or sur la Kiswah est créée chaque année par des artisans dans un atelier dédié à La Mecque, suivant des motifs traditionnels qui reproduisent des versets et textes religieux séculaires.