Abbaye de Westminster, Église collégiale gothique à Westminster, Angleterre
Westminster Abbey est une église collégiale anglicane à Westminster et l'un des exemples les plus remarquables d'architecture gothique en Angleterre. Des fenêtres en ogive ornées de vitraux médiévaux, des voûtes sur croisées d'ogives et des colonnes de pierre organisent l'intérieur, tandis que deux tours en pierre de Portland dominent la façade occidentale et la chapelle d'Henri VII aux détails finement sculptés forme l'extrémité orientale.
Le roi Henri III a commencé la construction du bâtiment actuel en 1245, remplaçant l'église romane antérieure par une structure gothique. Des monarques ultérieurs ont ajouté des chapelles et des ailes latérales, et le bâtiment est resté une église royale même après qu'Henri VIII eut dissous les monastères, survivant aux dégâts causés par les bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale.
La monarchie utilise ce bâtiment pour les couronnements, les mariages et les offices, de sorte que les visiteurs vivent une tradition royale bien réelle. Les amateurs de littérature visitent le coin dédié aux écrivains anglais, où ils découvrent des tombes et des inscriptions d'auteurs célèbres et déposent souvent des fleurs.
Les visiteurs doivent réserver leurs billets à l'avance sur le site officiel, et des visites guidées sont proposées en plusieurs langues. L'accès en fauteuil roulant est limité car certaines zones ne sont pas accessibles, et des restrictions s'appliquent pour la photographie à l'intérieur du bâtiment.
Tous les monarques britanniques depuis Guillaume le Conquérant en 1066 ont été couronnés dans ce bâtiment, et le fauteuil de couronnement médiéval contient la pierre de Scone. Plus de trois mille trois cents personnes sont enterrées ou honorées par des monuments commémoratifs à l'intérieur, ce qui fait de ce lieu l'un des sites funéraires les plus importants d'Europe.
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