Massif central, Chaîne de montagnes au centre-sud de la France.
Le Massif central est une chaîne de montagnes dans le centre-sud de la France qui occupe une grande partie de l'intérieur méridional. Des vallées profondes alternent avec des plateaux boisés, tandis que des cônes volcaniques éteints se dressent visiblement au loin.
La base s'est formée il y a environ 300 millions d'années par des mouvements tectoniques qui ont plissé le granit et d'autres roches dures. Une activité volcanique ultérieure a façonné des cônes et des plateaux supplémentaires désormais immobiles.
Le nom évoque la position centrale en France et le caractère élevé du relief au-dessus des plaines environnantes. De nombreux villages montrent encore des fermes en pierre et des ruelles étroites qui rappellent des siècles de vie avec des moyens limités.
L'autoroute A75 traverse la région du nord au sud, reliant des villes plus grandes comme Clermont-Ferrand et Saint-Étienne. Des routes plus petites mènent dans les vallées et sur les plateaux où commencent les sentiers de randonnée.
La Chaîne des Puys dans la section nord rassemble plus de 100 volcans éteints en file que l'on voit l'un après l'autre en roulant vers le sud. Cette concentration est exceptionnellement rare en Europe.
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