Arènes de Nîmes, Amphithéâtre romain à Nîmes, France
Les Arènes de Nîmes sont un amphithéâtre romain situé au centre de cette ville du sud de la France, construit avec deux niveaux de 60 arcades chacun. Les murs extérieurs s'élèvent à environ 21 mètres et entourent une surface ovale où se déroulaient autrefois des combats de gladiateurs et des chasses aux animaux.
La construction a commencé vers l'an 90, sur le modèle du Colisée de Rome. Au Moyen Âge, le site est devenu une forteresse puis un quartier d'habitation avant d'être dégagé et restauré au 19e siècle.
Le nom vient de la colonia Nemausus, qui désignait la colonie romaine. Deux fois par an, l'édifice accueille des corridas où le sable recouvre le sol et les spectateurs remplissent les gradins de pierre comme ils le font depuis des siècles.
L'entrée se trouve du côté est, et le niveau supérieur offre une vue dégagée sur l'ensemble de l'édifice. Les visiteurs mal à l'aise dans les espaces confinés doivent savoir que certains couloirs sont étroits et bas.
Sous les gradins courent des passages appelés vomitoria en latin, qui permettaient autrefois à environ 24 000 personnes d'entrer et de sortir en quelques minutes. Ce système était remarquablement avancé pour son époque et évitait les bousculades lors de grands événements.
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