Viaduc de Millau, Pont routier à haubans en Aveyron, France
Le viaduc de Millau est un pont à haubans à travées multiples dont le tablier métallique est porté par sept piles minces en béton, la plus haute atteignant 245 mètres, chacune surmontée d’un pylône ; l’ensemble pile-pylône le plus haut mesure 343 mètres. Le tablier franchit 2 460 mètres au-dessus de la vallée du Tarn entre le causse Rouge et le causse du Larzac, avec seulement sept points d’appui au sol.
La planification a commencé dans les années 1980 pour résoudre les problèmes de circulation à Millau, où la route nationale traversait le centre-ville. La construction s'est déroulée de décembre 2001 à décembre 2004, l'inauguration ayant eu lieu la même année.
Lorsque le brouillard remplit la vallée, la chaussée semble flotter au-dessus des nuages, un spectacle que de nombreux voyageurs capturent depuis l'aire d'observation. La région a adopté ce passage comme un symbole qui fait désormais partie du paysage autant que les collines elles-mêmes.
La traversée elle-même prend environ deux minutes, tandis qu'une aire de repos près de l'extrémité nord offre une meilleure vue sur l'ensemble de la structure. Les rafales de vent peuvent être fortes, surtout en hiver, lorsque le tablier ferme occasionnellement aux véhicules hauts.
Chacune des sept piles repose sur quatre fondations profondes ancrées dans le substrat rocheux, supportant un poids combiné de plus de 36 000 tonnes. Les câbles qui maintiennent le tablier sont régulièrement contrôlés en termes de tension, un processus qui a lieu la nuit pour ne pas perturber le trafic.
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