Palais des papes, Palais pontifical à Avignon, France
Le Palais des Papes est un palais pontifical médiéval, musée et forteresse à Avignon qui s'étend sur plusieurs niveaux et ailes. Le complexe comprend des tours de guet, des créneaux, des chambres privées, des chapelles et de grandes salles d'audience dont les murs de pierre ont traversé les siècles.
Le pape Clément V y transféra la cour pontificale en 1309, faisant de la ville le siège de la chrétienté. Sept papes y régnèrent jusqu'au retour à Rome en 1377, tandis que la construction fut achevée en plusieurs phases sous différents pontifes.
Le nom reflète le double rôle d'autorité spirituelle et de pouvoir politique, tous deux visibles dans les hautes murailles et les salles qui accueillaient rois et cardinaux. Aujourd'hui les visiteurs empruntent les mêmes cours et galeries pour circuler entre expositions et manifestations.
L'entrée se trouve au centre d'Avignon et mène à de vastes salles souvent reliées par des escaliers raides et des passages étroits. Toute personne ayant des difficultés à monter devrait se renseigner à l'avance sur les parcours accessibles.
Un escalier secret étroit relie les appartements privés pontificaux directement à la chapelle, permettant au pontife de se rendre à la messe sans être vu. Sous les fresques de certaines chambres se cachent des couches de peinture plus anciennes qui ne sont redevenues visibles que lors de travaux de restauration.
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