Charente-Maritime, Département en Nouvelle-Aquitaine occidentale, France
La Charente-Maritime est un département de la côte atlantique française en région Nouvelle-Aquitaine, qui s'étend sur des plages de sable, des forêts de pins et des marais plats. Le littoral comprend deux grandes îles, plusieurs plus petites et des villes portuaires comme La Rochelle et Rochefort, tandis que l'intérieur est marqué par les vignobles, les champs de tournesols et les églises romanes.
L'unité administrative est née en 1790 durant la Révolution française, lorsque les nouveaux départements ont remplacé les anciennes provinces. Napoléon a transféré la préfecture de Saintes à La Rochelle en 1810 pour renforcer le rôle du port dans le commerce et les affaires militaires.
La gastronomie locale s'exprime dans les marchés des petits ports où les pêcheurs vendent leur prise du jour et où les restaurants préparent huîtres et moules fraîches. Les villages de l'intérieur ouvrent certaines distilleries familiales aux visiteurs qui souhaitent voir le vieillissement de l'eau-de-vie dans les caves anciennes.
Ceux qui explorent la région trouveront des pistes cyclables balisées reliant les villes côtières aux villages de l'intérieur et traversant des réserves naturelles et des zones viticoles. Les plages du littoral sont fréquentées en été tandis que l'intérieur reste plus calme tout au long de l'année.
Le territoire est divisé en cinq arrondissements—La Rochelle, Rochefort, Saintes, Saint-Jean-d'Angély et Jonzac—qui affichent chacun leurs propres styles architecturaux, de l'architecture portuaire aux maisons de campagne en pierre calcaire claire. Cette subdivision façonne encore l'identité locale et la manière dont les habitants décrivent leur origine.
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