Watling Street

La Watling Street est une voie romaine qui parcourt environ 450 kilomètres à travers l'Angleterre, reliant le port de Douvres à Wroxeter à l'ouest en passant par Londres. Le long du tracé, elle traverse plusieurs comtés et suit des tronçons encore visibles en pierre aujourd'hui.

Les Romains ont construit la voie vers 47 et 48 après J.-C. pour déplacer rapidement les troupes et contrôler les nouvelles provinces. Au IXe siècle, elle marqua la frontière entre territoires danois et anglo-saxons et forma la limite du Danelaw.

Le nom vient des Waeclingas, une tribu anglo-saxonne installée près de l'actuelle St Albans qui appelait leur localité Wætlingaceaster. Le long du parcours, les toponymes et sections routières rappellent des siècles d'usage par marchands, pèlerins et voyageurs.

Les voyageurs peuvent suivre une grande partie du tracé ancien aujourd'hui en empruntant l'A2 de Douvres à Londres puis l'A5 jusqu'à Wroxeter. Sur certains tronçons, la ligne d'origine se trouve sous les routes modernes, tandis que d'autres parties traversent la campagne.

Certains tronçons se trouvent à plusieurs mètres sous la surface actuelle et ont été recouverts par des siècles de dépôts. Les archéologues trouvent parfois des dalles de pavage d'époque romaine en creusant le long des chaussées modernes.