Cotswolds, Zone naturelle protégée dans le sud-ouest de l'Angleterre, Royaume-Uni.

Les Cotswolds sont une région du sud-ouest de l'Angleterre définie par le calcaire jurassique, s'étendant des prairies de la haute Tamise à l'escarpement au-dessus de la vallée de la Severn. Ses villages, comme Bibury, sont bâtis en pierre oolithique claire, avec des toits pentus couverts de tuiles de pierre, de hautes cheminées et de petites fenêtres ; un pont de pierre à une arche franchit l'eau à Bibury.

La région s'est enrichie grâce au commerce de la laine avec l'Europe continentale aux 13ᵉ et 14ᵉ siècles, ce qui a financé la construction de nombreuses églises en calcaire. Les anciennes routes commerciales et les pratiques pastorales de cette époque influencent encore l'apparence du paysage aujourd'hui.

Le nom est souvent lu comme « enclos à moutons dans des collines », mais l'English Place-Name Society le rattache au Codesuualt du XIIe siècle, « la haute terre ouverte de Cod », peut-être issu d'une déesse brittonique Cuda. La richesse de la laine, due au mouton Cotswold Lion, finança les grandes « églises de laine » en calcaire de Chipping Campden ou Northleach.

Le Cotswold Way longe les collines sur 164 km, de Chipping Campden à Bath, et a été inauguré comme National Trail en 2007. Au-delà, plus de 3 000 miles de sentiers et de chemins équestres traversent les terres agricoles : mieux vaut découper les étapes entre les bourgs plutôt que compter sur un seul itinéraire. Le rebord de l'escarpement est le plus raide au-dessus de la vallée de la Severn ; le versant en pente douce vers le sud-est est plus facile.

Le socle calcaire jurassique abrite des espèces végétales qui prospèrent sur des sols riches en calcium et sont devenues rares ailleurs en Angleterre. Le pâturage traditionnel des moutons maintient ces prairies ouvertes et riches en espèces depuis des siècles, préservant un habitat qui disparaîtrait autrement.