Harrods, Grand magasin à Knightsbridge, Londres, Royaume-Uni
Harrods est un grand magasin situé à Knightsbridge, dans le Royal Borough of Kensington and Chelsea, qui compte plus de 330 rayons répartis sur plusieurs étages proposant vêtements de créateurs, cosmétiques, mobilier et produits gastronomiques. La façade en brique de terre cuite est immédiatement reconnaissable, et à l'intérieur, des plafonds ornementaux, de larges escaliers et des salles thématiques dédiées chacune à une catégorie de produits composent l'espace.
Charles Henry Harrod ouvrit l'établissement en 1834 sous la forme d'une petite épicerie à Stepney, puis le transféra à Knightsbridge en 1849, où il grandit progressivement pour devenir un grand commerce généraliste. Un incendie en 1883 détruisit le premier bâtiment, et la structure en brique qui lui succéda fut agrandie par étapes au cours des premières décennies du 20e siècle pour prendre sa forme actuelle.
Les halles alimentaires attirent des visiteurs du monde entier qui déambulent devant des présentoirs de viennoiseries fraîches, de fromages artisanaux et d'épices rares pendant que le personnel prépare des dégustations au comptoir. Beaucoup viennent autant pour se promener dans les allées et observer la mise en scène des produits que pour acheter.
La station de métro Knightsbridge se trouve juste à côté du bâtiment, ce qui rend l'accès très simple sans avoir besoin de marcher. Le magasin est particulièrement fréquenté les week-ends et les jours fériés, et une visite en semaine offre généralement plus d'espace et des files d'attente plus courtes.
En 1898, le bâtiment a abrité le premier escalator d'Angleterre, et des employés attendaient en haut pour offrir du cognac aux clients déstabilisés par la nouveauté. Chaque soir au crépuscule, environ 12 000 ampoules s'allument simultanément pour dessiner le contour de la façade, rendant le bâtiment visible de loin.
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