London Eye, Grande roue d'observation à South Bank, Royaume-Uni.
Le London Eye est une grande roue sur la rive sud de la Tamise à Londres, formée de 32 capsules vitrées montées sur une structure en acier de 135 mètres (443 pieds) qui tourne lentement pour offrir aux passagers des vues dégagées sur Westminster et la City. Chaque capsule est entièrement fermée, climatisée et peut accueillir jusqu'à 25 personnes, tandis que l'ensemble de la structure tourne en continu pour révéler un panorama à 360 degrés sur la capitale britannique.
Les architectes Julia Barfield et David Marks ont conçu la roue en 1998 pour les célébrations du millénaire de Londres, la construction s'achevant en 1999 et l'ouverture au public ayant lieu en mars 2000. Prévue à l'origine pour fonctionner cinq ans, elle est devenue une installation permanente après une demande soutenue des visiteurs et des résidents.
Cette structure d'observation est devenue un point de repère de la ligne d'horizon de South Bank depuis les célébrations du millénaire, aidant les gens à s'orienter dans la ville et offrant un lieu de rencontre partagé près des théâtres et des galeries. Par temps clair, promeneurs et photographes se rassemblent le long du chemin riverain pour cadrer la roue face au Parlement ou aux tours du quartier financier, observant les capsules tourner lentement en hauteur.
La roue se situe à distance de marche des gares de Waterloo et Westminster, et chaque rotation dure 30 minutes tandis que les capsules accueillent jusqu'à 25 passagers. Réserver en ligne réduit les temps d'attente sur place, surtout pendant les week-ends et les vacances scolaires lorsque des files plus longues ont tendance à se former.
Le système d'entraînement permet l'embarquement continu des passagers sans arrêter la roue, qui tourne à 0,9 kilomètre par heure (0,6 mile par heure) pour maintenir les opérations sans interruption. Cette vitesse est suffisamment lente pour que les personnes à mobilité réduite puissent entrer et sortir en toute sécurité pendant que les capsules avancent régulièrement.
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