Tonlé Sap Biosphere Reserve, réserve de biosphère au Cambodge central
La Réserve de biosphère du Tonlé Sap entoure le Tonlé Sap, le Grand Lac du Cambodge, qui passe d'environ 2 500 km² en saison sèche à plus de 16 000 km² pendant la mousson. Ses trois zones centrales — Prek Toal dans la province de Battambang, Boeng Tonle Chhmar et Stoeng Sen dans la province de Kampong Thom — couvrent 42 300 hectares, dont une partie du lac.
L'UNESCO a désigné cette région comme réserve de biosphère en 1997 pour protéger sa diversité naturelle et son environnement. Un décret royal en 2001 a renforcé ce statut en établissant formellement des zones centrales protégées au sein de la réserve.
Les trois zones centrales de la réserve sont Prek Toal dans la province de Battambang, Boeng Tonle Chhmar et Stoeng Sen dans la province de Kampong Thom. Boeng Tonle Chhmar est un site de la convention de Ramsar. Des habitants vivent encore dans ces zones centrales et peuvent y pêcher selon la loi cambodgienne sur la pêche.
La meilleure période de visite est pendant ou après la saison de la mousson, quand les niveaux d'eau sont les plus élevés et l'observation des oiseaux est la plus gratifiante. Les visiteurs doivent réserver des visites guidées depuis les villes proches comme Siem Reap et se préparer à des excursions en bateau et à pied qui peuvent durer plusieurs heures.
La surface du lac passe d'environ 2 500 km² en saison sèche à plus de 16 000 km² pendant la mousson, lorsque le Mékong en crue inverse le cours de la rivière Tonlé Sap. Dans les fermes flottantes près de Prek Toal, on pense que les crocodiles du Siam et les crocodiles marins s'hybrident.
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