Tonlé Sap Biosphere Reserve, Réserve de biosphère d'eau douce au centre du Cambodge
La Réserve de biosphère du Tonlé Sap est une vaste zone protégée d'eau douce au Cambodge central qui englobe le plus grand lac d'eau douce du sud-est asiatique et ses zones humides environnantes. La réserve comprend des plaines inondables, des forêts et des zones de pêche s'étendant sur des millions d'hectares et abritant une faune et une flore très diversifiées.
L'UNESCO a désigné cette région comme réserve de biosphère en 1997 pour protéger sa diversité naturelle et son environnement. Un décret royal en 2001 a renforcé ce statut en établissant formellement des zones centrales protégées au sein de la réserve.
Les communautés de pêcheurs qui vivent autour du lac se sont adaptées aux changements extrêmes du niveau des eaux en construisant des maisons flottantes qui montent et descendent avec les saisons. Ce mode de vie façonne les activités quotidiennes de la région et montre comment les habitants ont appris à vivre en harmonie avec la nature.
La meilleure période de visite est pendant ou après la saison de la mousson, quand les niveaux d'eau sont les plus élevés et l'observation des oiseaux est la plus gratifiante. Les visiteurs doivent réserver des visites guidées depuis les villes proches comme Siem Reap et se préparer à des excursions en bateau et à pied qui peuvent durer plusieurs heures.
Pendant la saison de la mousson, le fleuve Mekong inverse sa direction d'écoulement et alimente le lac Tonlé Sap par le sud. Cette rare inversion hydrologique fait que la surface de l'eau s'expand dramatiquement et crée un écosystème dynamique qui se transforme visiblement au fil de l'année.
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