Terrasse du Roi lépreux, Terrasse cérémonielle ancienne à Angkor Thom, Cambodge

La Terrasse du Roi Lépreux est une plate-forme en grès en forme de U d'environ 25 mètres de côté et 6 mètres de haut, construite dans le style du Bayon. Ses murs extérieurs sont sculptés de rangées de figures assises ; en 1911, un second mur sculpté fut découvert derrière la face extérieure, l'original ayant été agrandi puis enfoui. Depuis 1994, l'EFEO la restaure, et le double mur est visible du côté sud-est.

Édifiée à la fin du XIIe siècle sous Jayavarman VII dans le style du Bayon, la terrasse occupe l'angle nord-ouest de la place Royale d'Angkor Thom. Une inscription des XIVe-XVe siècles l'identifie à Dharmaraja, épithète de Yama, dieu de la mort. En 1911, un second parement sculpté fut découvert derrière le parement extérieur ; depuis 1994, l'EFEO restaure l'ensemble et a dégagé les doubles parois du côté sud-est.

Le nom khmer est Preah Lean Sdach Kumlung, mais la statue découverte ici portait l'inscription Dharmaraja, épithète de Yama, dieu de la mort. Les taches et la mousse sur la figure évoquaient la lèpre, la reliant à la légende du roi Yasovarman Ier atteint de cette maladie. L'original, haut d'environ un mètre, est conservé au Musée national de Phnom Penh.

La terrasse se trouve à l'angle nord-ouest de la place Royale d'Angkor Thom, juste au nord de la terrasse des Éléphants. Un pass Angkor est nécessaire. La plate-forme s'observe depuis le sol : des chaussures solides sont utiles sur l'herbe sèche et la pierre inégale, et la lumière du matin ou de la fin d'après-midi facilite la lecture des sculptures.

Les passages cachés entre les murs doubles contiennent de nombreuses sculptures bien conservées d'êtres surnaturels tels que les oiseaux Garuda et les serpents Naga. Ces zones dissimulées révèlent l'artisanat et les éléments spirituels qui restent invisibles de l'extérieur.