Préfecture de Shiga

Shiga est une préfecture de la région du Kansai au Japon, centrée autour du lac Biwa, le plus grand plan d'eau douce du pays. Le terrain se compose de montagnes encerclant le lac, avec Kyoto au sud, Fukui au nord, Gifu à l'est et Mie au sud-est.

Cette zone formait autrefois la province d'Omi, un corridor stratégique reliant Kyoto aux territoires orientaux pendant le Japon médiéval et prémoderne. Les châteaux et manoirs construits par les seigneurs féodaux marquent encore le paysage, témoins de son rôle de zone contestée pendant les guerres civiles.

Les pêcheurs du lac Biwa utilisent encore des méthodes traditionnelles pour attraper l'ayu, un poisson visible pendant les mois chauds lorsque de petites embarcations en bois parsèment le rivage. Les visiteurs des villages au bord du lac rencontrent souvent des restaurants spécialisés dans les plats locaux d'eau douce, reflet du lien profond entre les habitants et l'eau.

Les connexions ferroviaires passent par Maibara sur le Tokaido Shinkansen vers Tokyo et Osaka, avec des lignes locales desservant les villes le long des rives est et ouest du lac. Les voyageurs prévoyant d'explorer des villages plus petits et des temples de montagne devraient envisager des bus régionaux ou louer un vélo dans les villes au bord du lac.

La partie nord du lac contient une forêt immergée où d'anciennes souches d'arbres se dressent verticalement sur le fond, visibles lorsque l'eau est claire. Les plongeurs visitent régulièrement cette forêt engloutie, car elle offre un habitat pour des espèces d'eau douce introuvables ailleurs dans la région.