Hikone, Ville fortifiée dans la préfecture de Shiga, Japon
Hikone est une ville sur la rive est du lac Biwa dans la préfecture de Shiga, où des montagnes encadrent l'horizon et des maisons en bois s'élèvent entre les bâtiments modernes. Les rues partent de la rive du lac vers l'intérieur, longeant temples, jardins et quartiers résidentiels aux maisons basses.
La construction du château a débuté en 1603, lorsque Ii Naomasa a rassemblé des matériaux d'autres forteresses pour édifier un nouvel ensemble. Son fils a achevé les travaux en 1622, faisant du château le centre d'un domaine qui a perduré jusqu'au XIXe siècle.
Des artisans travaillent dans de petits ateliers sur des butsudan, autels bouddhistes domestiques aux fines sculptures sur bois et ornements dorés. Cette fabrication séculaire marque encore aujourd'hui le paysage urbain et l'identité des habitants.
Les trains de la ligne Biwako circulent régulièrement de Kyoto à Hikone et mettent un peu moins de 50 minutes pour le trajet. Les visiteurs qui arrivent trouvent des panneaux en japonais et en anglais indiquant les principaux sites de la ville.
Une rampe en spirale appelée mizunote parcourt l'intérieur du château, conçue pour ralentir les assaillants tandis que les défenseurs pouvaient les observer depuis des points stratégiques. De telles rampes sont rares dans les châteaux japonais.
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