Nagahama, Ville historique au bord du lac Biwa, Japon
Nagahama s'étend sur 680 kilomètres carrés le long de la rive nord-est du lac Biwa, entourée par les chaînes de montagnes Ibuki et Nosaka. La ville combine des villages ruraux avec des quartiers urbains proches du rivage, tandis que de vastes rizières recouvrent les vallées intérieures.
Toyotomi Hideyoshi fonda ici sa capitale administrative en 1579, renommant le lieu d'Imahama à Nagahama et construisant un château. Pendant la période Edo, la ville devint un centre marchand important le long de la route Nakasendō reliant Kyoto à la côte orientale.
Chaque année en avril, des enfants en costumes élaborés jouent du théâtre kabuki sur des chars décorés qui défilent dans les rues lors du festival Hikiyama, une tradition vieille de plusieurs siècles. Les représentations transforment la ville en scène à ciel ouvert, tandis que les spectateurs bordent le parcours pour admirer les jeunes acteurs dans leurs rôles historiques.
Des lignes ferroviaires relient la ville aux grands centres urbains, et le plus ancien bâtiment de gare préservé du Japon datant de 1882 témoigne de la modernisation précoce. Les visiteurs peuvent se déplacer entre la zone du lac et les villages de montagne, chaque saison apportant des paysages différents.
La ville perpétue l'artisanat de fabrication des Butsudan, autels bouddhistes domestiques qui combinent travail du bois, décoration métallique et art de la laque. Chaque autel naît de la collaboration de plusieurs maîtres artisans, chacun spécialisé dans une technique particulière.
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