Kōka

Koka est une ville à l'extrémité sud de la préfecture de Shiga, s'étendant sur environ 481 kilomètres carrés avec les montagnes Suzuka qui se dressent le long de sa frontière orientale. La zone se compose de plusieurs villes fusionnées avec des bâtiments bas dispersés parmi des collines boisées et des vallées agricoles.

Au 15ᵉ siècle des clans ninja indépendants ont émergé ici, opérant en dehors des structures samouraï et offrant des services mercenaires dans les provinces en guerre. Cette tradition a façonné la région pendant des siècles, en faisant un centre de guerre secrète durant la période Sengoku.

Dans le quartier de Shigaraki les fours continuent de cuire des céramiques enracinées dans l'artisanat médiéval, utilisant l'argile des collines locales et des techniques d'émaillage transmises dans des ateliers familiaux. Les visiteurs voient des potiers façonner des bols à thé et des jarres que les gens utilisent encore au quotidien, gardant vivante la tradition dans une communauté active.

On peut rejoindre la ville par plusieurs gares sur les lignes JR Tokaido et Kusatsu, reliant différents quartiers et offrant des trajets vers Kyoto. Les installations pour visiteurs se concentrent dans les centres urbains plus grands, tandis que les temples isolés et les ateliers de poterie nécessitent souvent une voiture pour y accéder.

Le musée Miho se trouve intégré dans les montagnes, présentant d'anciens objets de la Route de la Soie dans un bâtiment conçu par l'architecte I. M. Pei. L'accès passe par un tunnel et un pont, faisant du musée une partie du paysage et le révélant progressivement.