Yangguan, Col de montagne et tour de guet à Dunhuang, Chine

Yangguan est un col au sud-ouest de Dunhuang dont la tour de guet subsistante se dresse sur une colline arrondie : un bloc rectangulaire de terre érodée ou de briques crues, brun rougeâtre clair en haut et gris-vert plus sombre à la base, aux bords effrités et au sommet irrégulier et étagé. La colline s'élève d'un sol stérile et pierreux. La forteresse était en ruine vers l'an 900.

Le site a été construit vers 120 avant notre ère, sous la dynastie Han, pour sécuriser les routes commerciales et surveiller l'activité le long de la Route de la Soie. Il est resté un point de contrôle clé tant que ces routes ont eu de l'importance.

Yangguan signifie « porte du Soleil », nom donné parce qu'il se trouve au sud de Yumenguan, le versant ensoleillé d'une colline étant le versant sud. Dernière étape avant les Régions occidentales, il fut associé aux adieux douloureux dans la poésie chinoise. Le poème de Wang Wei, « Reconduire Yuan'er en mission à Anxi », inspira le chant d'adieu « Trois variations de Yangguan », toujours joué au guqin.

Le site est ouvert toute l'année et se visite mieux depuis Dunhuang, où des agences locales organisent des visites. La meilleure période est en dehors de la chaleur estivale intense.

Les fouilles archéologiques ont mis au jour un ancien système de signalisation utilisant le feu et la fumée entre les tours de guet sur de grandes distances. Cette méthode permettait d'envoyer des messages sans avoir besoin de messagers.