Dunhuang, Ville oasis de la Route de la Soie à Gansu, Chine
Dunhuang est une oasis dans la province du Gansu où la rivière Daquan irrigue des paysages arides entre dunes de sable et affleurements rocheux. La ville se trouve dans une dépression entourée de montagnes et de collines arides, avec des champs et des alignements d'arbres le long du lit de la rivière.
L'établissement fut fondé au IIe siècle avant notre ère comme poste frontière pour sécuriser les routes commerciales vers l'ouest. Au fil des siècles il devint une étape importante pour les marchands et les moines voyageant entre la Chine et l'Asie centrale.
Le nom signifie "lieu grand et prospère" et évoque son rôle de halte pour les caravanes traversant le désert. Aujourd'hui les visiteurs viennent pour les grottes bouddhistes creusées dans les falaises en périphérie de la ville.
Les aéroports les plus proches se trouvent dans la ville même ou à la gare de Liuyuan, à environ une heure et demie. La visite est possible toute l'année, bien que le printemps et l'automne soient souvent considérés comme des saisons plus agréables.
Les grottes des environs renferment des peintures murales et des rouleaux collectés pendant plus d'un millénaire. Beaucoup de ces œuvres et documents ne furent redécouverts qu'au début du XXe siècle par des chercheurs européens.
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