Dunhuang Yardang National Geopark, Géoparc mondial UNESCO à Dunhuang, Chine.
Le géoparc s'étend sur 2067 kilomètres carrés dans la province du Gansu, présentant des formations denses de structures rocheuses érodées par le vent appelées Yardangs réparties sur deux zones géologiquement distinctes. Le paysage affiche de nombreuses structures façonnées par l'érosion éolienne continue, créant un labyrinthe de crêtes, tours et sillons. Le terrain s'étend à travers des étendues désertiques avec des élévations pouvant atteindre plusieurs dizaines de mètres de hauteur.
Les formations géologiques se sont développées sur une période de 700.000 ans par des processus naturels d'érosion par le vent et la pluie, créant les plus grandes structures de Yardang en Chine. Le site a reçu le statut de parc national en 2001 et a rejoint le Réseau mondial des géoparcs de l'UNESCO en 2015. Les scientifiques documentent le site depuis les années 1980 comme exemple significatif de paysages d'érosion éolienne.
Le site abrite le château d'Aisikexiaer dans la ville fantôme de Yardang, dont le nom provient de la langue ouïghoure et signifie vieille ville. Ce paysage géologique relie les processus naturels au patrimoine régional et sert de site éducatif pour les sciences géologiques et la conservation environnementale. Les communautés locales considèrent cette formation comme partie de leur identité régionale et comme témoignage des forces naturelles opérant sur des millénaires.
Situé à environ 180 kilomètres au nord-ouest du centre-ville de Dunhuang, le site propose des panneaux d'information, des visites guidées et un musée géologique pour les visiteurs. Les meilleures périodes de visite sont le printemps et l'automne, car la chaleur estivale extrême et le froid hivernal peuvent affecter l'accessibilité. Un transport organisé depuis Dunhuang est disponible, les options de transport public étant limitées. Une quantité suffisante d'eau et une protection solaire sont essentielles pour les conditions désertiques.
Les formations rocheuses dans tout le parc affichent des structures naturellement façonnées ressemblant à des objets spécifiques, incluant les formations du Bao mongol, du Chameau, de l'Oiseau de pierre et du Paon. Certains chercheurs ont identifié plus de 40 formes reconnaissables différentes nommées d'après des animaux, des bâtiments et des objets quotidiens. Les schémas de vent ayant créé ces formes proviennent principalement du nord-ouest et ont agi de manière constante pendant des milliers d'années.
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