Complexe funéraire de Xiaohe, Cimetière de l'âge du bronze à Ruoqiang, Chine
Le Cimetière de Xiaohe est un site d'inhumation ancien dans le désert avec environ 140 poteaux de bois de peuplier qui s'élèvent de 2 à 5 mètres au-dessus du sol. Chaque tombe contient un cercueil en bois en forme de bateau enveloppé de peau de vache, répartis sur une dune de sable ovale.
Le site a été établi il y a environ 4 000 ans avec des pratiques funéraires de l'âge du bronze ancien. Son premier étude systématique a commencé dans les années 1930 par des chercheurs internationaux.
Le cimetière montre des pratiques funéraires qui reliaient les populations indo-européennes et d'Asie de l'Est dans l'Antiquité. Les tombes révèlent par leur construction et leur contenu comment différents groupes coexistaient et interagissaient dans cette région.
Les tombes se trouvent dans des conditions désertiques sèches qui préservent remarquablement bien les structures, et le terrain sablonneux rend les chaussures robustes un bon choix. Les visiteurs doivent se préparer à la chaleur extrême et à l'ombre limitée.
Les chercheurs ont découvert en 2024 un morceau de fromage d'environ 3600 ans, considéré comme l'un des plus anciens spécimens de fromage conservés de l'histoire humaine. Cette découverte montre que la transformation du lait dans cette société ancienne était déjà très avancée.
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