Plateau de Lœss, Vaste région de plateau dans le nord de la Chine
Le plateau de lœss sétend à travers sept provinces du nord de la Chine, couvrant une zone depuis la Mongolie jusquau centre du pays. Le paysage présente des couches de sédiments jaunes, des ravins profonds et des pentes en terrasses sculptées par lérosion.
Les mouvements tectoniques pendant la période Néogène ont soulevé la région, tandis que les vents ont déposé pendant des milliers dannées des particules de poussière jaune venues des déserts dAsie centrale. Ces dépôts ont enseveli la surface originelle sous des dizaines de mètres de sédiments.
Les agriculteurs vivent dans des habitations troglodytes yaodong creusées dans les parois tendres de lœss, fraîches en été et chaudes en hiver. Ce style de construction traditionnel façonne encore des villages entiers le long des pentes en terrasses.
Voyagez entre le printemps et lautomne quand les terrasses sont vertes et les routes restent praticables, car la pluie rend les chemins de terre difficiles. Les guides locaux aident à naviguer dans les villages isolés et expliquent lutilisation des terres.
Les couches de sédiments atteignent des profondeurs de plus de 50 mètres et figurent parmi les plus épaisses au monde, cachant complètement la géologie sous-jacente. Cette épaisseur sest formée par des millions dannées de dépôt éolien ininterrompu venant des steppes mongoles.
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