Péninsule italienne, Péninsule en Europe méridionale, Italie
La péninsule italienne est une masse terrestre du sud de l'Europe s'étendant sur 960 kilomètres de la vallée du Pô à la Méditerranée, traversée dans sa longueur par la chaîne des Apennins. La forme rappelle une botte qui s'avance dans la mer, avec de larges plaines au nord et des bandes côtières plus étroites vers le sud.
La région est devenue le berceau de la civilisation romaine en 753 avant notre ère, qui a construit un empire dominant l'Europe et la Méditerranée. Après la chute de Rome, de nombreuses cités-États y ont émergé au Moyen Âge, pour s'unifier en Italie moderne au XIXe siècle.
Le nom vient de la désignation romaine pour la terre au sud des Alpes. La vie sur les côtes reflète des siècles de tradition maritime, où les pêcheurs lancent encore leurs filets chaque jour et les commerçants vendent du poisson frais sur les marchés portuaires.
Les trois mers environnantes — la Tyrrhénienne à l'ouest, l'Adriatique à l'est et l'Ionienne au sud — créent différents paysages côtiers et climats. À l'intérieur des terres, des routes de montagne traversent les Apennins et relient les deux côtés maritimes.
Le mont Vésuve sur la côte ouest est le seul volcan actif du continent européen. Sa dernière grande éruption en 1944 a détruit plusieurs villages et recouvert de vastes zones de cendres.
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