Lac Majeur, Lac alpin entre le Tessin, Suisse et le Piémont, Italie
Cette étendue d'eau alpine s'étire sur environ 64 kilomètres depuis le canton suisse du Tessin vers le sud, pénétrant dans les régions italiennes du Piémont et de la Lombardie, et atteint des profondeurs d'environ 372 mètres près de Ghiffa. Sa surface se trouve à quelque 193 mètres au-dessus du niveau de la mer, entourée de pentes boisées sur la rive occidentale et d'un relief plus doux à l'est.
Durant la période médiévale, les rives ont vu s'élever châteaux fortifiés et monastères alors que des familles puissantes se disputaient le contrôle des routes commerciales qui traversaient l'eau. Plus tard, à partir du XVIIIe siècle, de riches familles européennes ont bâti des villas ornées et des jardins paysagers qui ont transformé les berges en un refuge pour les voyageurs en quête d'un climat plus doux.
Dans les villages le long de la rive, les habitants se retrouvent dans les cafés et sur les places ouvertes où les pêcheurs vendent leur prise et les familles se promènent le soir. On voit souvent des gens des deux pays bavarder sur les bancs au bord de l'eau, mélangeant italien et dialectes suisses pendant que les enfants jouent près des débarcadères.
De nombreux hôtels dans la partie suisse fournissent aux clients un laissez-passer qui couvre bus, trains et ferries dans toute la région, facilitant l'exploration du rivage sans louer de voiture. Le réseau de ferries relie les villages des deux côtés, et les horaires sont plus fréquents pendant les mois chauds.
L'eau crée une poche de chaleur où palmiers, citronniers et oliveraies prospèrent à côté de prairies de montagne, un mélange rare que l'on trouve dans peu d'endroits en Europe. Vous pouvez vous promener dans des jardins aux plantes tropicales puis lever les yeux vers la neige sur les sommets environnants dans la même heure.
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