Ermitage de Santa Caterina del Sasso, Ermitage catholique à Leggiuno, Italie
Santa Caterina del Sasso est un ensemble monastique accroché à une paroi rocheuse abrupte dominant le lac Majeur dans la commune lombarde de Leggiuno. Trois bâtiments reliés forment un ensemble linéaire allongé aux murs blancs et passages voûtés bien visibles depuis l'eau.
Un marchand nommé Alberto Besozzi fonda le site au XIIe siècle en remerciement de son sauvetage d'une tempête et le dédia à sainte Catherine. Des frères dominicains puis d'autres ordres agrandirent les bâtiments au cours des siècles suivants jusqu'à ce que la sécularisation au XIXe siècle mette fin à la vie monastique.
Le nom associe sainte Catherine d'Alexandrie au mot italien désignant un éperon rocheux rugueux qui s'avance directement dans l'eau. Les pêcheurs et navigateurs locaux utilisent encore aujourd'hui le petit débarcadère qui accueille depuis des siècles les pèlerins et visiteurs arrivant par voie d'eau.
Les visiteurs rejoignent le site à pied par un long escalier depuis le parking supérieur ou par ascenseur qui franchit le dénivelé. Des bateaux de ferry accostent à un débarcadère dédié sous le monastère et offrent une approche tranquille directement depuis le lac.
Au début du XVIIIe siècle cinq gros blocs rocheux se détachèrent de la pente et restèrent coincés directement au-dessus du toit de l'église en formation arquée. Ces pierres demeurèrent là pendant plus d'un siècle avant d'être finalement retirées, sans jamais endommager le bâtiment dessous.
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