Lac Waiʻau, Lac sacré à 3 970 mètres sur Mauna Kea, Hawaï, États-Unis.
Lake Waiau est un petit lac de cratère situé près du sommet du Mauna Kea, sur la Grande Île d'Hawaï, à environ 3969 m d'altitude. L'eau repose dans une dépression peu profonde de roche volcanique sombre, sans arbres ni végétation à proximité.
Le lac est considéré comme un lieu sacré par les Hawaïens depuis de nombreuses générations, bien avant l'arrivée des explorateurs étrangers sur l'île. Au XIXe siècle, un membre de la famille royale hawaïenne visita le lac lors d'une expédition sur la montagne, laissant l'un des premiers témoignages écrits sur ce site.
Les Hawaïens autochtones amenaient traditionnellement le cordon ombilical de leurs nouveau-nés au bord du lac pour le déposer dans l'eau lors d'un rituel sacré. Certains visiteurs peuvent encore apercevoir de petites offrandes laissées sur les berges, signe que cette tradition reste vivante pour certaines familles.
Pour atteindre le lac, il faut un véhicule à quatre roues motrices jusqu'au point de départ du sentier, puis une montée raide sur un terrain volcanique accidenté. À cette altitude, l'air est raréfié, il est donc conseillé de passer du temps à un point plus bas sur la montagne avant de monter vers le lac.
Lake Waiau est l'un des lacs les plus hauts des États-Unis, situé au-dessus de la plupart des sommets du continent américain. Les scientifiques n'ont pas encore pleinement expliqué comment ce lac conserve de l'eau toute l'année dans l'une des zones de sommet les plus sèches du monde, alors que la roche volcanique poreuse qui l'entoure devrait drainer rapidement toute humidité.
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