Subaru, Télescope optique à Mauna Kea, États-Unis.
Le télescope Subaru est une installation optique située sur le Mauna Kea à Hawaï, aux États-Unis, abritant un miroir primaire de 8,2 mètres (27 pieds) de diamètre qui travaille avec la lumière visible et infrarouge. Le dôme et la structure technique se trouvent en haute altitude sur un pic volcanique et supportent neuf instruments spécialisés pour observer des objets célestes.
La construction a débuté en 1991 sous la direction de l'Observatoire astronomique national du Japon et s'est achevée en 1998. Les premières observations scientifiques ont eu lieu en 1999, ouvrant un nouveau chapitre pour la recherche japonaise sur le sommet hawaïen.
Le nom provient d'un concours public organisé en 1991, où « Subaru », mot japonais désignant les Pléiades, fut retenu. Le télescope fonctionne comme une installation internationale : des astronomes du monde entier soumettent deux fois par an des demandes d'observation, et seules celles qui sont acceptées sont réalisées.
Le télescope est une installation de recherche en activité, non ouverte aux visiteurs ; le temps d'observation est attribué aux astronomes lors d'appels à propositions semestriels et les observations se font en grande partie par télécommande depuis la base de Hilo, à environ 30 km. Le sommet culmine à 4 205 m, où le mal d'altitude est un risque réel : acclimataz-vous lentement et surveillez maux de tête ou essoufflement.
Le système de miroir repose sur 261 actuateurs contrôlés par ordinateur qui effectuent de minuscules ajustements lorsque l'orientation change pendant les observations. Ce contrôle actif maintient la qualité optique même lorsque l'instrument s'incline et se déplace tout au long de la nuit.
La communauté des voyageurs curieux
AroundUs rassemble des milliers de lieux sélectionnés, conseils locaux et pépites cachées, enrichis chaque jour par plus de 92 633 contributeurs à travers le monde.
