Canada–France–Hawaii Telescope, Télescope optique au sommet du Mauna Kea, Hawaï, États-Unis

Le Canada-France-Hawaii Telescope est une installation scientifique au sommet du Mauna Kea dotée d'un télescope optique et infrarouge de 3,6 mètres de diamètre situé à environ 4.200 mètres d'altitude. La facilité permet des observations grâce à des instruments spécialisés qui détectent différentes longueurs d'onde de la lumière.

Construit en 1977 par une corporation non gouvernementale réunissant des astronomes canadiens, français et de l'université de Hawaï, le télescope a vu sa première lumière le 6 août 1979 ; il était alors le sixième plus grand télescope optique du monde. En 1999, l'astronome Vladimir Krasnopolsky l'a utilisé pour confirmer la présence de méthane dans l'atmosphère de Mars. Le projet de remplacement Maunakea Spectroscopic Explorer est suspendu et le télescope doit fonctionner jusqu'aux années 2030.

Le nom renvoie à un accord tripartite entre l'Université de Hawaï à Manoa, le Conseil national de recherches du Canada et le CNRS français ; la Chine, Taïwan, le Brésil et la Corée se sont ensuite ajoutés comme partenaires associés, et le temps d'observation est partagé entre scientifiques des sept pays. Le site de vulgarisation « Hawaiian Starlight », animé avec Coelum Astronomia, diffuse des images du CFHT et un calendrier annuel.

Le temps d'observation est attribué aux scientifiques des sept pays partenaires, tandis que les astronomes de l'Union européenne peuvent en faire la demande via le programme d'accès OPTICON. Le télescope se trouve à 4 204 m près du sommet du Mauna Kea ; l'air raréfié impose une acclimatation avant tout travail sur place.

L'instrument MegaCam capture des images du ciel avec une résolution de 378 mégapixels sur un champ de vision d'environ un degré. Cette combinaison de haute résolution et d'un large angle de vue permet aux astronomes de collecter efficacement de grandes quantités de données.