Caltech Submillimeter Observatory, Radiotélescope à Mauna Kea, États-Unis

L'Observatoire submillimétrique de Caltech est un radiotélescope avec un miroir de 10,4 mètres qui a fonctionné sur Mauna Kea, Hawaï. L'instrument s'est concentré sur la détection de longueurs d'onde submillimétrique pour étudier des galaxies lointaines et d'autres objets célestes.

L'astronome Robert Leighton a proposé le télescope à la National Science Foundation en 1973, et les premières observations ont eu lieu en 1986. L'installation a fonctionné pendant des décennies avant d'être démontée en 2024.

Le CSO est le premier observatoire démonté dans le cadre du plan de gestion global du Maunakea de l'université d'Hawaï : le démontage de l'antenne de 10,4 m a commencé fin août 2023 et la remise en état du site devait s'achever à l'été 2024, pour plus de 4 millions de dollars. Son nom renvoie à Caltech, dont le personnel a supervisé la fin du chantier après la faillite de l'entrepreneur.

Le télescope fonctionnait à haute altitude sur une montagne, ce qui nécessitait des conditions spécialisées pour travailler avec les longueurs d'onde radio. Ses composants ont été conçus et testés à l'Institut de technologie de Californie avant d'être installés sur site.

Après son démontage, les composants du télescope ont été relocalisés au Chili, où ils seront réassemblés en tant que télescope Leighton Chajnantor. De nouvelles observations devraient commencer en début 2027.