NASA Infrared Telescope Facility, Observatoire infrarouge à Mauna Kea, États-Unis
Le NASA Infrared Telescope Facility est un observatoire infrarouge sur Mauna Kea doté d'un télescope de 3 mètres conçu pour observer les corps célestes. L'instrument capture les rayonnements thermiques d'objets lointains qui restent invisibles aux télescopes optiques conventionnels.
Les opérations ont débuté en 1979 pour soutenir les missions Voyager de la NASA. L'établissement s'est ensuite transformé en centre national de recherche en astronomie infrarouge aux États-Unis.
Le télescope fonctionne dans la Réserve Scientifique de Mauna Kea, partageant l'espace avec douze autres installations astronomiques formant un réseau international de recherche.
Le temps d'observation est partagé entre les installations de recherche, environ la moitié étant réservée aux études planétaires. Les visiteurs doivent savoir que le site se trouve à haute altitude et l'accès peut être limité.
Le télescope peut détecter les signatures thermiques d'objets situés à des millions d'années-lumière, révélant des informations cachées sur les structures cosmiques. Cette capacité aide les chercheurs à étudier les phénomènes liés aux rayonnements thermiques.
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