Nouvelle-Zélande, Pays insulaire dans le Pacifique Sud
La Nouvelle-Zélande est une nation insulaire du Pacifique sud-occidental composée de l'île du Nord et de l'île du Sud, séparées par le détroit de Cook, ainsi que de plus de 700 îles plus petites dont l'île Stewart et les îles Chatham. Le paysage s'étend des plateaux volcaniques et zones géothermiques au nord jusqu'à la chaîne des Alpes du Sud qui traverse l'île du Sud.
Des navigateurs européens atteignirent les eaux pour la première fois en 1642 sous Abel Tasman, suivis par la cartographie de James Cook en 1769. Les colons britanniques arrivèrent à partir des années 1790 et la signature du traité de Waitangi en 1840 transforma le territoire en colonie de la Couronne, tandis que l'indépendance advint progressivement à partir de 1907 avec le statut de Dominion.
Le concept de manaakitanga façonne les relations entre les gens et se traduit par l'hospitalité chaleureuse réservée aux visiteurs. Le te reo māori, langue des premiers habitants, possède un statut officiel aujourd'hui et apparaît dans la vie courante sur les panneaux routiers, dans les salutations et les espaces publics.
Trois aéroports internationaux à Auckland, Wellington et Christchurch offrent des connexions régulières vers l'Australie, l'Asie et la région du Pacifique. Les mois d'été de décembre à février apportent les températures les plus chaudes, tandis que la saison principale de voyage s'étend de novembre à avril, et des vols intérieurs ainsi que des services de ferry relient les deux îles principales.
Le territoire abrite des reptiles tuataras, seuls représentants vivants de l'ordre des Rhynchocephalia qui sont restés presque inchangés depuis plus de 200 millions d'années. Ces créatures possèdent un troisième œil sur le dessus de la tête et peuvent survivre à des températures aussi basses que 5 degrés Celsius.
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