Glacier François-Joseph, Glacier maritime tempéré dans le parc Westland, Nouvelle-Zélande.
Franz Josef Glacier est un glacier dans le parc national de Westland sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, s'étendant sur 12 kilomètres à travers une vallée escarpée. La masse de glace s'écoule depuis une altitude de 2500 mètres en descendant à travers la forêt tropicale jusqu'à 240 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Le géologue allemand Julius von Haast a nommé le glacier en l'honneur de l'empereur François-Joseph Ier d'Autriche en 1865 lors d'une expédition étudiant les colons allemands. Depuis lors, la langue glaciaire a reculé et avancé plusieurs fois, réagissant fortement aux changements climatiques.
Le nom maori Ka Roimata o Hine Hukatere signifie les larmes de Hine Hukatere et rappelle une femme dont l'amant est mort dans une avalanche. La légende raconte que ses larmes se sont transformées en glace et ont façonné le glacier.
Les randonnées guidées partent du village de Franz Josef, situé à 5 kilomètres, et les vols en hélicoptère offrent des vues aériennes des formations de glace. L'accès à la zone glaciaire nécessite des vêtements chauds et des chaussures robustes, car le temps peut changer rapidement.
La zone reçoit jusqu'à 15 mètres de chutes de neige par an dans la zone d'accumulation supérieure, l'un des taux de précipitation les plus élevés au monde. Cette énorme masse de neige fait couler la glace plus rapidement que la plupart des autres glaciers.
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