MASCARA, Télescope optique à l'Observatoire de La Silla et l'Observatoire du Roque de los Muchachos, Chili
MASCARA est un réseau de télescopes optiques automatisés sur deux sites d'observatoire conçus pour détecter les exoplanètes en mesurant les variations de luminosité lorsque les planètes passent devant leurs étoiles. Le système utilise plusieurs caméras à chaque emplacement pour explorer le ciel en continu et surveiller des milliers d'étoiles simultanément.
Le projet a commencé comme une initiative pour chercher des exoplanètes autour d'étoiles proches et s'est étendu en 2019 pour observer les deux hémisphères. L'ajout de sites d'observation dans les hémisphères nord et sud a permis une surveillance continue de tout le ciel visible.
Le projet de télescope rapproche les astronomes du monde entier dans la recherche de planètes au-delà de notre système solaire en utilisant des instruments automatisés. Les visiteurs participent à cette quête mondiale de compréhension de nouveaux mondes orbitaux.
Les télescopes fonctionnent continuellement toute la nuit sans intervention humaine, collectant les données automatiquement. Les visiteurs doivent s'attendre à des observations plus claires pendant les nuits sombres sans lune, lorsque les instruments peuvent détecter les plus faibles variations d'étoiles.
Le système utilise cinq caméras séparées à chaque emplacement qui ensemble capturent presque tout le ciel visible dans un seul champ de vision. Cet arrangement multi-caméras est ce qui rend possible la découverte de signaux planétaires subtils que d'autres télescopes pourraient facilement manquer.
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