Swedish-ESO Submillimetre Telescope, Radiotélescope à l'Observatoire de La Silla, Chili
Le Télescope submillimétrique suédo-ESO est un radiotélescope équipé d'un réflecteur parabolique de 15 mètres de diamètre à l'observatoire La Silla. Il a été conçu pour observer des objets cosmiques sur des fréquences allant de 70 à 365 gigahertz, permettant d'étudier des sources célestes lointaines dans le spectre submillimétrique.
Le télescope a été mis en place en 1987 et a été le seul grand instrument d'observation submillimétrique de l'hémisphère sud jusqu'à l'arrêt de ses opérations en 2003. Au cours de ces années, il a apporté des contributions importantes à la recherche astronomique qui n'auraient pas été possibles ailleurs.
Le télescope est issu d'une collaboration entre l'Observatoire européen austral et le Conseil suédois de la recherche en sciences naturelles. Ce partenariat international a réuni des chercheurs de plusieurs pays pour construire ensemble un instrument d'observation partagé.
L'instrument se trouve à 2375 mètres d'altitude dans les Andes chiliennes, où les conditions atmosphériques sont favorables à l'observation astronomique toute l'année. Cette haute altitude combinée à l'environnement montagneux sec en fait un lieu optimal pour les observations submillimétriques.
En 2022, des plans ont émergé pour relocaliser l'instrument à la réserve naturelle de Gamsberg en Namibie, où il deviendrait le premier radiotélescope millimétrique d'Afrique. Ce déplacement démontre comment l'équipement scientifique peut être réutilisé et apporter de nouvelles capacités d'observation à différentes régions.
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